2011春夏のJFWでアートユニットchim↑pomとコラボしたショーを行い、大きな注目を集めたMIKIO SAKABE。デザイナー坂部三樹郎さんは、高校の理工学部を卒業後、英セントマーチンで一度はアートの分野を志すがファッションに転換し、アントワープ王立芸術アカデミー ファッション科に進み、主席で卒業したという多彩な経歴の持ち主。一方、デザインから関わって具現化する役のジェンファンさんは、高校からファッション専門学校に進学し、ブリュッセルのラカンブル（王立ファッション学校）で学んだファッション一徹派。二人は2007年、日本で「ミキオサカベ」を設立し、以来、パリ、ミラノでコレクションを発表しながら、東京をベースに、ジャンルを越え、同世代のデザイナーやアーティストとパワフルに活動している。アントワープとラカンブル、日本人と台湾人といった異なるバックグラウンドを持つ2人のデザイナーに、ファッションデザインの今を聞いた。

ブランドが要とする東京のストリートファッションについては、「理屈がない。ユニセックスの服が多いのも特徴」と、坂部さん。「デザイナーのオリジナリティが弱い」と、ジェンファンさんも付け加える。さらに、坂部さんは、「東京ストリートの強みは深く考えないこと。行き詰まっているヨーロッパのファッションより日本のほうが突き抜ける方向が見えています」と、はっきりと断言した。

今回のインタビューから、ミキオサカベのクリエーションのキーワードとして、「パワー」という言葉が浮かび上がってきた。何より2人は、リラックスして心からファッションを楽しんでいる。トップデザイナーが、長引く不況を嘆いて顔色をくもらせているのと対照的だ。坂部さんは、厳しい状況をプラスにさえとらえている。「今の時代だから、気鋭のアーティストとデザイナーが歩み寄れる。少し前だったらなかなか難しかったこと」。ミキオサカベは、ファッションというジャンルを越えてメッセージを発信し続けていく。

photo / ikuko hirose, text / asuka shibata