アルゼンチン（あるぜんちん）

[地名]
Republica de Argentina
アルゼンチン共和国
首都はブエノスアイレス。公用語はスペイン語。
国土面積は世界第8位の278万400m²、南北の長さは3,800kmという広大な領土。国名のArgentinaはラテン語で銀を意味する Argentum によるもの。16世紀にスペイン人一行がこの地を探検したとき、原住民が銀の飾りを身につけていたのを見たことから、銀の山脈があると信じ、ヨーロッパから銀の財宝を求めて多くの征服者がやってきた。ウルグアイとの国境を流れるラ・プラタ川は、スペイン語で銀の川という意味。
19世紀末から20世紀初頭にかけ、植民地支配をしていたスペインのみならず、イタリア、ドイツ、フランスなどのヨーロッパ各国から大量の移民がやってきたため、現在の人口も95％以上がヨーロッパ系移民者で構成されており、文化や町並みなどはヨーロッパの影響を色濃く残している。
チリ国境にかけての西側はワインの里として知られるメンドーサや、保養地コルドバなど気候のいいエリアが広がる。
南部パタゴニア地方は人よりも動物が多いエリアで、地球に残された大自然を実感できる。
料理は肉料理が多彩で、アサード、チョリソ、パリージャが有名。世界有数のワイン生産国であり、とくに赤ワインの品質が優れている。また、マテ茶を飲む習慣もある。
音楽大国でもあり、ブエノスアイレスのラ・ポカとサン・テルモはタンゴの中心地。内陸部ではサンバ、パジャドール、チャカレーラ、チャマメ、カルナバリートなどさまざまなフォルクローレ（民謡）が存在する。クラシックやジャズ、ポップスの分野でも傑出した人物を多く輩出しており、とくにロックが盛ん。
サッカー大国でもあり、FIFAワールドカップでは優勝2回、準優勝2回を誇る。
キューバのゲリラ指導者として知られるチェ・ゲバラはアルゼンチン出身。

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