20世紀初頭、カリスマ的な芸術プロデューサー、ディアギレフのもとに、ロシアの新進気鋭の美術家、音楽家、舞踊家が結集し、ロシアバレエ団（バレエ・リュス）が結成された。その革新的な絵画やデザイン、ロシアの民族色を濃厚に打ち出した音楽や舞踏などは、相互に影響を及ぼし、総合芸術としてヨーロッパの文化シーンに衝撃を与えた。 ロシア生まれでありながら、ヨーロッパを活動の本拠地としていたディアギレフのバレエ・リュスは、ヨーロッパから見た「ロシアらしさ」を常に意識していた。そのため、ロシアの民族性を強調すべくアヴァンギャルドな造形上の実験が繰り広げられたのである。

後期には、ピカソやマティス、ローランサンやデ・キリコといった画家たち、文学者コクトー、そしてファッションデザイナーのココ・シャネルも関わり、華麗なコラボレーションを展開したことで知られるディアギレフだが、その運命を決定付けたのは、初期に関わったアレクサンドル・ブノワやレオン・バクストといった画家たち。本展では、バレエ・リュスを生み出すきっかけとなった若き日のディアギレフが参加した芸術グループ「芸術世界」の画家たちの作品を数多く展示している。

(写真左)：レオン・バクスト　ワツラフ・ニジンスキーのための衣装デザイン（上演されなかったバレエ『ペリ』より）
1911年 Coll. Professor Stavrovski, New York

また、これまで日本ではあまり紹介されなかったロシアにおける即興劇や小さな劇場での実験的な試み、亡命したロシア人芸術家たちによる国外での活動も含めて紹介。

文化的辺境と呼ばれたロシアにおいて、西欧の文化に決定的な影響を与える総合芸術が生まれることとなった理由を探るとともに、ロシア文化の広がりを見ることができる貴重な展覧会だ。

(写真右)：セルジュ・チェホーニン　「大きな頭のダンサー」の衣装デザイン　1928年
Coll. Professor Stavrovski, New York