ロビーに入った途端に目に飛び込んでくる絶景に、息を呑む。全面ガラスのラウンジの向こうに広がるのは広大な海、内海とは違う太平洋の紺碧だ。右手に見える伊豆半島の稜線は、その手前にある美しい白砂のビーチ、多々戸浜を抱くようにのびている。1年中マリンスポーツが楽しめるという温かい海岸は棕櫚や椰子の木に縁取られ、カラフルなボードを操るサーファーが行き交う。下田大和館は、どこか海外のリゾートを思わせるようなホテルだ。
客室もまた、そのイメージに変わりない。建物が立っているのは、海に面した高台の斜面。すべての部屋が南欧風の瓦屋根を持ち、コテージのように独立しながら館内の廊下で結ばれている。部屋からの眺めはオーシャンビューというよりもオーシャンフロントと呼ぶに相応しく、海へと大きく開いたテラスのおかげで、その青さは部屋の一部のように感じられる。東京近郊の温泉地ならば海を染めるのは朝日だが、ここ下田では夕日がその役目を担っているのも嬉しい。わざわざ早起きして見にゆくまでもなく、すべての部屋でそのドラマの一部始終を楽しむことが出来るのだ。

目も舌も満足させる豪華な懐石コースは、伊勢海老、アワビ、キンメダイなどそれだけでメインになりえる一品料理の数々が一度に楽しめ、恵み豊かな海を身近に感じさせる。クリームバスやピーリングなど、フェイシャルからボディまで豊富なメニューが揃うアロマエステルームもまた、海に向かうテラスが印象的だ。目の前のビーチ、多々戸浜には、ホテル内から直接降りることも出来、シャワーなども完備され、水着での出入りも許されている。この宿ではすべてが海とともにある。
3月に満開を迎える河津桜と菜の花、そして染井吉野が咲き始めるこれからの時期は、下田の豊かな自然が春色に染まってゆく。温暖なこの地では4月になればマリンスポーツも本番を迎える。朝食をとった後は、その自然へと身を任せたい。朝食をブランチボックスに変更するオプションを選んで砂浜でのピクニックに出るのも、この宿ならではの楽しみ方かもしれない。下田の最高の季節は、これから始まるのだ。
（text/Shiho Atsumi、photo/Kouichi Fukada）