師匠は落語以外に、さまざまな分野でご活躍。これらは、落語の芸を磨くための活動なのでしょうか？

そうは思っていません。純粋に好きなんです。落語にしても、芝居にしても、人前でパフォーマンスをするということは、そこに“魂”が宿っていないとできません。僕は、目の前のことしかできないし、目の前のことにベストを尽くしたいので、落語以外の活動をしているときは落語家であることを100％忘れています。

ものごとへの切替力が優れているのでしょうね。

そうですね。いろいろな活動をすることで非難されることもあるかもしれませんが、「人はそれぞれ違うもので、違うからこそ個性である」ということを伝えられたらいいですね。これはどんな仕事にもあてはまると思いますが、真剣にやっていれば、必ず評価されるはずです。

活動の原動力とは何ですか？

生きること自体かな。エネルギーを消費するけれど、得るものも多いですよ。何より、僕は仕事を遊びと捉えています。そもそも落語家というのは趣味人ですから。努力で落語はしていません。好きだから、より楽しくなる方向で仕事をしています。誰かのために仕事をしているわけではないですからね。自己実現とお客さまが楽しいと思ってくれる空間を作るためだけにやっているので、これ以上の贅沢な“遊び”はないですよ。まだまだ、やりたいことばかりです。よいモノやコトは、みんなで共有する時代が来たと思っていて、落語家だから落語や話術を媒介にしていきますが、社会に奇跡を起こしたいですね。でも、こうやっていろいろ活動できるのも「落語」というホームがあってこそなんでしょうね。

イメージ以上に知的で紳士、行動力にみなぎった花緑師匠。耳あたりのよい語り口と革新的な考え方にどんどん引き込まれたひとときだった。これからの落語界を背負う人物と評されるのも至極当然のこと。チケットが入手しにくいことで有名な高座だが、ぜひ1度は聴いてほしいもの。落語が難しいなんてイメージを払拭してくれるはずだから。
（text:miho sasaki、photo:ikuko hirose）

かつて「宝塚歌劇団」にあった男子部に焦点を当てた、可笑しくて切ない、精一杯の男たちの青春グラフティ。昨年の初演での反響はすさまじく、早くも再演となった傑作。花緑師匠は、男子部のキーパーソンとなる上原金蔵役で出演。

東京公演　　8月1日（金）～31日（日）＠シアタークリエ
兵庫公演　　9月2日（火）～4日（木）＠兵庫県立芸術文化センター
名古屋公演　9月6日（土）～7日（日）＠愛知厚生年金会館

花緑師匠も所属する「六人の会」（※）のメンバーが発起人となり、2004年のスタート以来、初夏の銀座に笑いの渦を巻き起こしてきたイベントも今年がファイナル。5年間の集大成として、『落語の明日』をテーマに多くの若手噺家が登場するのでお見逃しなく。

7月17日（木）～21日（月・祝）
銀座ブロッサム中央会館、新橋演舞場、よみうりホール、博品館ホール　他

※「六人の会」とは…2003年3月に落語界の活性化を目的として、春風亭小朝の先導により、笑福亭鶴瓶、林家正蔵、春風亭昇太、立川志の輔、柳家花緑で結成されたグループ。