一般的に、伝統的なもの＝古いもの、というイメージが浮かびがちだが、現在、伝統と呼ばれるものもそれが誰かの手によって世に出たときは新しいものだったはず。「伝統とは、常に完成された姿を見せながらも、発展し変化し続けるもの。私がいまやっていることも、いずれは伝統になるといいなと思います」と語る理子さん。

「着物の進化は、洋服の普及によってストップしましたが、もし着物が今でも日常着として着られていたら、少しずつ進化して形が変わっていたはずです。残すべき部分を選択し、時代に合わせて変えるべきところを変化させることは、私のコンセプトである『今、ここから始まる伝統』を実現するには不可欠です」

最低限の要素で構成された理子さんの着物柄。“粋”（いき）には適度な痩せ我慢が必要と言われるが、彼女にはその感覚からくるストイックな創作精神が自然に備わっているようだ。

「私は作品として主に着物を製作しています。現時点においては、着物には決まった形があり、それがひとつの制限となっていますが、その制限があるからこそ自己の表現を深く追求できるのだと思います」今年の冬には、NYでの展覧会が予定されている。海外における着物の捉えられ方は日本においてのそれとは異なり、見せ方にも工夫を要するだろう。「『着物っておもしろいね』だけでは終わらせたくない、もう一歩踏み込んで伝えたいと考えています」

着物を媒介に、その意気は海をも越えて広く伝わっていくことだろう。