いまだかつてこんなお店が日本にあっただろうか？バルセロナとアムステルダム、そして日本。世界に3店舗しかない、手作りでオリジナルのキャンディを作るお店『papabubble』は東京の中野にある。

ガラス越しの店内で何やら楽しそうに手を動かしているのは2人のキャンディ・アーティスト。息がぴったりあった彼らの手にかかれば「お砂糖」と「お水」がものの15分ほどで色鮮やかな夢いっぱいのキャンディへと“変身”する。「日本での出店に向け、バルセロナ本店で2年間ほど修行を積みました。果たして日本で出店して成功するかどうか不安でした」と語る、店長の菅野さんはお店にやってくる子どもから大人たちと陽気に挨拶を交わす。

（写真左） ストライプ柄のハーブタイプを制作中。お店でも実際に目の前でキャンディ作りを見ることができる。／（写真右） 科学の時間にみた懐かしい ガラス瓶と試験管入りのキャンディ。（ガラス瓶大 ¥3,000、 Test tube Jar ¥1,200・税込）

2つ目の、パイナップル、キウイ、バナナ、グレープなどのフルーツフレーバータイプは、断面の緻密で繊細な絵柄を見ればその味は一目瞭然。小さな粒を口にした瞬間、氷のようにジュワッと溶けてジューシーなフレーバーが口の中に残る。その甘酸っぱさや香りはまるで「ドライフルーツを食べている？」かのようにフレッシュそのものだ。3つ目のハーブタイプはアニス、スペアミント、ベルガモット、ユーカリなどで、これもまた風味たっぷりで爽やかさ100％！　こちらは甘いタイプが苦手な方や男性にもオススメしたい。

全部で30種類以上もあるキャンディたち。まず初心者なら、たくさん種類が入っているアソートタイプで自分の好みの味を探してみて欲しい。バッグタイプ、試験管入りタイプ、科学の実験で使いそうなガラス瓶タイプ…サイズも豊富だ。どのフレーバーが入っているかは作る日によって違うので、いつも中身が同じとは限らない。シーズンものや結婚記念に作られた夫婦の名前が入ったサンプルが入っていることもあるとか。

2005年6月にオープンしてから、老若男女幅広い人たちから愛され続けているこの店。キャンディだけでなく、外観や内装にも注目したい。100年前の木靴をかけていたアンティークの棚や帽子を作る時の木型など、バルセロナのオーナーが直々に手がけている。お店と言いながら「ヘンゼルとグレーテル」の中に出てくる、リアルなお菓子の家のようでもある。入る楽しみと期待を裏切らない、最高のキャンディたちがもてなししてくれる家だ。 （text / yasue ishiga 、photo / yosuke omura）