冷たくて、甘くて、口に入れた瞬間に幸せな気分になれるスイーツといえば、アイスクリーム。甘いものが苦手な男性もアイスクリームはOK！ という人も少なくないはず。濃厚でリッチなプレミアム・アイスもいいけれど、暑い夏には、濃厚ながら、すっきりとした後味のイタリアンジェラートが無性に食べたくなってくる。

ジェラートは一般的なアイスクリームに比べ、乳脂肪分が少なく、フレッシュなフルーツやミルクの美味しさを活かしているためビタミンやカルシウムが豊富で、ヘルシーなこともうれしい点。本国イタリアでは、街中のいたるところにアルティザン（手作り）のジェラテリアがあり、老若男女問わず、コーヒーを飲む感覚で朝から晩までジェラートが食べられているというのも納得だ。

（写真）「エノルメ（5種盛り」）\1,365（税込）
（手前から時計まわり）BABBIの最高級チョコレートのチップがふんだんに散りばめられた「ストラッチャテッラ（チョコチップ）」、生チョコレートを食べているような濃厚さとコクが人気の「チョッコラート（チョコレート）」、濃厚でクリーミーなのにマンゴーのフレッシュ感がしっかりとある「マンゴー」、イタリアでは定番フレーバーであり、風味豊かな「ピスタッキョ（ピスタチオ）」、オレンジ・レモン・ニンジンのミックスでビタミンA・C・Eを補給できる「アーチェ」

そんなスイーツの美味しさを知り尽くしているブランドが作り出したジェラートは、実は本国にもショップはなく、ここ日本でしか楽しむことができない。こんな幸運を堪能しない理由はないというもの。日々、イタリアから空輸で届けられるオリジナルの原料、新鮮なミルクや旬のフルーツを用い、伝統的な製法で作り上げるジェラートは、クリーミーでなめらか、そして口に含んだ瞬間にとろける軽やかさ。作りたてだからこそ味わえる極上の風味なのだろう。しかも、フレーバーのレシピは100種類以上あるというから驚きだ。その中から、定番品や季節に合ったものが常時20種類程度用意されている。お互いの味を確かめ、融合させて、その美味しさを楽しむため、2種盛り以上のオーダースタイルなのだが、どれも美味しそうで本気で迷ってしまう罪なジェラートたちなのだ。これは、何度も足を運んで、全種類を制覇するしかないだろう。

夜遊び族の街、西麻布にあるため、クローズ時間が遅めなのもうれしい。飲んだ後、クラブで踊り明かした後、カフェでお茶をするよりも、幸せな気分になれる極上ジェラートで締めくくるほうが、より充実感に包まれて帰宅することができそうだ。（text/miho sasaki 、photo/ chikahito nagai）

（写真左）スタイリッシュで個性的なパッケージに閉じ込められた、チョコレートウエハースなどは長年の歴史が育んだ芸術品。アソートパックA \2,520、クリスタルパッケージ・クリア \1,575 / クリア・レッド \1,050 / クリア・イエロー \1,100（すべて税込）
（写真右）ジュエリーブランド、ファッション誌など各企業とのダブルネーム商品の数々。レセプションパーティのお土産やプレミアム品として好評だ