コーヒーや紅茶に比べ、日本茶は子どもの頃から身近にありすぎるせいか、ちょっとぞんざいにしているような気がする。また、日本茶イコール和菓子という固定概念が私たちを日本茶から遠ざけている理由かもしれない。でも、紅茶や中国茶以上に日本茶は奥深いものだから、知れば知るほどおもしろいということを断言してもいい。そんな日本茶を見直し、その美味しさと楽しみ方を教えてくれるのが青山にある『京はやしや』だ。

(写真上)：薄茶氷　¥945
夏のお茶系スイーツといえば、やっぱりコレ。他にも、ほうじ茶アイス・ほうじ茶ゼリー・白玉などがトッピングされた『ほうじ茶氷あんみつ』（¥995）、氷ミルクに抹茶ソフトクリームや白玉がトッピングされた『雪山』（¥1,050）がある。

宝暦3年（1753年）、加賀・金沢で創業、現在は京都に店を構える老舗茶舗が3年前にオープンさせたカフェは、“モダンチャノユ”をキーワードにしたスタイリッシュな一軒。古都・京都で育んだ伝統と和の形式を重んじながら、日本茶と茶空間を新しい視点で提案しているため、インテリアも甘味処のようなノスタルジーさはまるでなく、ところどころに和をイメージさせるものが散りばめられているニクイ演出だ。

(写真左)：千代の白わらび餅　¥840
抹茶の高級品種「千代の白」をふんだんに使った、とろとろの食感のわらび餅。黒蜜も甘みの強い沖縄産黒糖を使った自家製で、抹茶のほろ苦さを調和してくれる。きな粉にも抹茶が混ぜられているというこだわりの一品
(写真右)：玉露 玉艶　¥1,050
宇治の伝統製法で作られた最高級玉露。50℃の低めのお湯で煎れる一煎目のやわらかい甘みは衝撃的な美味しさ！ 二煎目以降はやや熱いお湯で楽しむ。三煎目を飲み終わったら、残った茶葉にポン酢をかけていただく。まるで、野菜のおひたしのような風味に驚くこと必至。

BGMは、日本が世界に誇るポップ・マエストロ、小西康陽氏セレクトのオリジナルという点もこだわりが感じられ、音楽に一家言ある人も満足できるはず。メニューは、伝統的な日本茶を中心に、日本茶に香りづけをしたフレーバードティー、お茶を使ったスイーツやフードがバラエティ豊かに並ぶ。

今でこそ抹茶フレーバーのスイーツはポピュラーになったが、昭和30年代にはじめて抹茶アイスや抹茶ミルクを金沢で紹介したのは、ここ、『京はやしや』の五代目だというのも納得のアイディア＆アレンジメニューが楽しめる。また老舗茶舗直営ゆえ、すべてのメニューに上質な茶葉が使われていることも贅沢で、うれしい。

これからの季節、ぜひとも味わっていただきたいのが、ひんやりスイーツの代表格であるかき氷。
中でも抹茶の美味しさを堪能できるのは『薄茶氷』だ。きめの細かい氷に、高級抹茶「松の齢」を使った抹茶シロップがたっぷりとかけられ、トッピングは自家製白玉と大納言、そして抹茶アイスクリーム！　これぞ、まさに私たちがイメージする抹茶氷の王道だろう。かなりボリューミーだが、キーンと冷たい氷にからまったほどよい苦味と甘さに、どんどんスプーンが進んでしまう。

(写真右)：白を基調としたモダンな店内。床に敷かれた玉砂利、竹林をイメージしたポールパテーションが和を彷彿させる。コロッと丸くて可愛いチェアは白玉を模したもの。テーブルが標準より少し高めなのは、女性が背筋を伸ばし、食べる姿を美しくみせるためだという。テーブル席とカウンター席の他、奥には茶室風のモダンな個室もある

抹茶スイーツ好きを自称する人ならば、一度はこの感動体験をすべきだろう。
最近の一時的な和ブームに踊らされることなく、日本女性として、日本茶の奥深さをたしなんでおきたいもの。それもスイーツが入り口ならば、楽しんで習得できそうだ。

（text/miho sasaki、photo/chikahito nagai）

(写真左)： 抹茶やほうじ茶を使った、バウムクーヘンやパウンドケーキ、マドレーヌなど焼き菓子も充実。おもたせや贈答品として活用したい（¥189～¥1,260）

【その他人気メニュー】
・ぶどう煎茶　¥650
・特製林屋あんみつ　¥1,000
・抹茶雑炊　¥900
・茶そばと葉茶ごはん　¥1,050
・京のおばんさいプレート（ランチタイム限定25食）　¥1,050