“花よりだんご”とは言うものの、女性にしてみれば、美しく可愛いものと美味しい食べ物、そのいずれか一方を選ばなければならないのは悩ましい限り。それならばいっそのこと、思い切りキュートで美味しいものを選ぶというのはいかがだろう。そこで今回、veritaがおすすめするのは、上野毛にあるsweets maniacのデコラティブなアイシングクッキーとカップケーキ。いずれも、ひと目で恋に落ち、ひと口で虜になるスイーツだ。

（写真上）桜の時期、ハロウィン、クリスマス、バレンタインには限定のフレーバー＆デコレーションのカップケーキが登場する。通常はひとつ¥600、バレンタインのみ¥650～

色とりどりのアイシングを纏ったデコラティブクッキーは、着ている服が毎週のように変わるジンジャーマンに飛行機、テントウムシにハチやブタ、そしてスカルといったリピーターに愛され続けている定番デザインに加え、毎月仲間入りする新デザイン、季節ごとに加わる限定デザインも人気。クリスマスを控えた今なら、スノーマンや靴下、ツリーなどインテリアにしたくなるカラフルなものが店内を賑わす。
また、デコラティブ・カップケーキは、華やかで贅沢なのに、味はしつこくなくシンプル。その都度手絞りする果汁たっぷりのレモン味、ラム酒の香りがアクセントとなったココア味という2種のしっかりとした食感の生地が、バニラの香りのバタークリームでこのうえなく美しくデコレーションされている。

sweets maniacのはじまりは10年前。オーナーの岡田理可さんが知り合いからの要望に応えて始めたケーキ教室がルーツ。「私の周りにいる女性はみな、食事をして“おなかいっぱい”と言いながらも、スイーツは別腹。その様子がなんだか可愛らしいなと思って、sweets maniacという名前を思いついたんです」
ケーキ教室を行いながら、お母さまである英子さんとともに知人向けに他にはないカップケーキやアイシングクッキーを作っていたところ、それがクチコミで話題となり、販売のみの店舗を構えるように。2年前には、カフェスペースを併設したお店として上野毛にリニューアルオープンさせた。カフェスペースを設けたのは、「お菓子を目にしたときに覚える“かわいい！”という感動と興奮そのままに、お菓子を味わってもらいたいとの思いから」と岡田さん。親子二人三脚というスタンスは変わらず、今もお店の定番であるジンジャークッキーが着る服は、英子さんがデザインを手がけているという。

アイシングクッキーも、カップケーキもつい｢食べるのがもったいない｣と思ってしまうが、アイシングとクッキー生地、クリームとカップケーキ生地のバランスはいずれも絶妙。味にもこだわったスイーツだからこそ、「目で楽しんだ後は、その美味しさをぜひ味が変わらないうちに味わっていただきたい」との想いは強い。　

（写真右）クッキーやケーキは、オーダーすることも可能。特別な日に、特別なあの人に送るなら、この世にひとつしかないケーキやクッキーを。来春にはレッスンも開講予定とか

クッキーの通年ギフトと季節のギフトはサイトで注文すれば地方発送もしてもらえるが、個別販売は店頭のみ。ギフトは、和風柄が可愛いお正月、ヴァレンタイン、ハロウィン、クリスマスの時期にスペシャルボックスが用意される。現在は、メリークリスマスボックスを販売中だ。カップケーキは店頭販売かイートインのみなので、ぜひ一度お店に足を運んで、可愛いお菓子に囲まれる感動を体験して欲しい。

（写真左）クッキー生地は、ショートブレッド、ココア、ピーナツバターが入ったもの、スパイスが効いたジンジャー味の４種。いずれも、サクサクとしたほど良い歯ざわりと、優しい口どけでクセになる。「HAPPY BIRTHDAY」をはじめメッセージ入りのものも多いので、好きなクッキーを組み合わせて自分だけのギフトボックスを作るのも楽しい



花も、だんごも。そんな欲張りなあなたにぜひ触れて欲しいsweets maniacのキュートな誘惑。年末年始、大切な人たちとの集まりの席で、テーブルいっぱいに美味しく可愛い世界を展開させてみてはいかがだろう。

（text/june makiguchi、photo/chikahito nagai）