寄付というと純粋にお金を出すというわかりやすい形もあるのだろうが、現代は様々な形で役に立つ方法がある。映画『約束の旅路』のようにブログを利用して井戸を寄付する形もあれば、寄付ではないが、アフリカの人々を救おうという自分の声としてアクセサリー感覚で身につけるホワイトバンドのような形もある。
以前、僕はボランティアの集会というものが苦手だった。
人見知りというのが大きいのかもしれないが、それとも何か違う居心地の悪さを感じたのである。
もちろん、いいことをしているのはわかるし、みんな使命感に燃えているのもわかる。ただ、そこには天真爛漫な笑顔がどこか不謹慎と思わせるような空気感が漂っていたのだ。使命感の薄い僕からするとそれが息苦しかった。
気楽に関わりたいと思っていた僕も間違っていたのかもしれないが、居心地の悪い場所で手伝ったり、寄付したりするのもどこか違うような気がして、一時期、そういった場所から離れてしまった。
数年後、チェンマイのHIV感染孤児たちの生活施設「バーンロムサイ」に出会った。代表の名取氏に演歌的な匂いはなく、HIV感染孤児の施設＝かわいそうという日本人にありがちな固定概念とは、かけ離れた楽しい空間がそこには広がっていた。2度程、お邪魔したのだが、僕が訪れた国内外の施設の中で最も子供達が楽しそうに生活していた。そこには昔、感じたあの息苦しい空気感は全くなかった。
もちろん、そんな施設の運営にはお金がかかる。バーンロムサイは寄付も受け付けるが、プロダクトの販売の収益も重要な資金源になっている。
ガーゼのシャツ、リネンのスリッパ、カレン族の織物などデザインがよく、着心地もいいので人気ブランドになりつつある。今まではイベントやネットでしか購入できなかったのだが、遂にこの3月、鎌倉に待望の直営ショップが出来た。
夏も近づいてきた。来週、海に行きがてら立ち寄り、大好きなジーンズタイプのタイパンツを探しに行こうと思っている。たまたま自分の欲しい物を買うことが施設の運営資金にも生かされているくらいの気軽さがいい。僕にはこれくらいが今のところ分相応なのだと思う。
(photo / Shizue Kuwabara)
バーンロムサイ 鎌倉店
神奈川県鎌倉市由比ガ浜1-10-3
Tel＆Fax：0467-23-6613
営業時間：11:00〜18:00
定休日：火曜
2007年3月25日にオープンしました
イシコ
1968年生まれ。ホワイトマン代表
岐阜県出身。静岡大学理学部数学科卒業後、女性ファッション誌編集長、Webマガジン編集長を経て、現在は（有）ホワイトマンプロジェクト代表。 ホ ワイトマンとは国内国外問わず、イシコの友達が白塗りをして、ショー、映像、本、プロダクトなどを5年間限定で産み出して、遊ぶプロジェクト。散歩の達人の連載コラムなどコラムニストやブロガーとしても注目されている。
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